Und da geht es von Minute eins an ordentlich zur Sache. Der Scharfschütze Bob Lee Swagger (Mark Wahlberg) verliert bei einer geheimen Mission in Afrika nicht nur seinen besten Freund, sondern wird von seiner eigenen US-Army-Einheit hängengelassen, als die geplante Aktion misslingt. Fortan lebt er als Aussteiger in den Bergen, wo ihn Colonel Johnson (Danny Glover) aufspürt, damit er einen Scharfschützen-Anschlag gegen den Präsidenten verhindert. Doch Swagger ist nicht gerade dessen größter Fan. Als Swagger nach einigem Zögern doch zusagt, sitzt er auch schon in der Falle: Der Anschlag wird ausgeführt - er selbst als der Schuldige dargestellt. Von den Behörden gnadenlos gejagt, wendet er sich an Sarah (Kate Mara), die Freundin seines früheren Partners. Doch auch der junge FBI-Agent Memphis (Michael Peña), den Swagger bei seiner Flucht erstmal über den Haufen rennt, hat Zweifel am Tathergang. Das ungleiche Team muss sich erstmal zusammenraufen, bevor es den Hintermännern des Attentats auf die Pelle rücken können.
